「低燃費タイヤ」表示制度スタート 車体だけじゃなく、足回りもエコ（産経新聞）

　ハイブリット車をはじめとするエコカーの普及で、マイカーにエコ性能を求める流れが強まっている。こうした中、タイヤを履き替えることで燃費を減らすことができる「低燃費タイヤ」の表示制度がスタート。基準を満たしていると認定されたタイヤだけが表示でき、メーカー各社は販売に力を入れる。雪国ではスタッドレスタイヤを履き替えるシーズンを迎えるなど、春の訪れとともに地球に優しい低燃費タイヤにしてみませんか−。（太田浩信）

　≪性能を厳格に表示≫

　「低燃費タイヤ等の普及促進に関する表示ガイドライン（ラベリング制度）」。経済産業省や国土交通省などの主導による「低燃費タイヤ等普及促進協議会」での論議を受け、国内タイヤメーカー５社でつくる日本自動車タイヤ協会（東京都港区）が制定した。「地球温暖化対策、省エネルギー対策という視点で自動車の燃費向上にタイヤが貢献できることに注目が集まる中で、業界としてできる施策として今年１月から運用を開始した」と同協会総務部の大高悟部長。

　乗用車の夏用タイヤを対象に、燃料消費に密接な関係があるタイヤの転がり抵抗係数を５段階、雨などでぬれた路面でのウエットグリップ性能を４段階で評価。販売される製品の評価をラベル表示し、消費者にそのタイヤが持つ性能情報を開示する。購入の際の評価基準の一つとしてもらい、適正な低燃費タイヤの普及促進を図るのが狙いだ。

　≪抵抗減で燃費向上≫

　５社は既にこの表示制度に基づいた「低燃費タイヤ」をラインアップ。順次、表示した製品を増やしていく構えだ。協会は低燃費タイヤについては今年末、スポーツ性能を高めたタイヤなど低燃費タイヤ以外のモデルについては来年末までの表示をそれぞれ目標としている。

　２つの性能を等級分けしてラベル表示するのは、タイヤの転がり抵抗とウエットグリップ性能は密接な関係を持つからだ。転がり抵抗が小さいほど自動車が走行する際の抵抗が減って燃料消費は少なくなる。しかし、ぬれた路面では転がり抵抗の小さいタイヤはグリップ力が低下する傾向にある。

　タイヤが燃費に与える寄与率を試算すると、一般市街地での走行時には７〜１０％、加速抵抗が減少する一定速度での走行では２０〜２５％となり、タイヤの転がり抵抗を１０％減らすと燃費は約１％向上するという。「転がり抵抗を低減することで、燃費に貢献できるポテンシャル（潜在的可能性）は相当あるとみている」と大高部長は話す。

　一方、転がり抵抗とともに燃費に大きな影響を及ぼすのがタイヤの空気圧。大高部長は「低燃費タイヤであっても空気圧が不足すると走行抵抗が増え、肝心の性能が生かせない。タイヤの空気は自然と抜けていくので、１カ月に１度はガソリンスタンドなどで空気圧のチェックをして、適正な空気圧での走行を心がけてほしい」と呼びかけている。

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　■２つの性能の違いをラベル表示

　日本自動車タイヤ協会が定めた「低燃費タイヤ等の普及促進に関する表示ガイドライン」は、転がり抵抗係数（タイヤへの荷重に対する転がり抵抗の比率）を「ＡＡＡ」から「Ｃ」までの５段階で評価。「Ａ」以上の３グレードについて「低燃費タイヤ」と認定する。ぬれた路面における制動時のグリップ力などのウエットグリップ性能については、「ａ」から「ｄ」まで４段階に等級分けして表示。２つの性能表示は、統一した試験方法によって厳格に評価し、区分する仕組みだ。

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